Le théâtre actuel a été construit en 1844, sur les plans du théâtre de Caen lui-même construit en 1838 par Emile GUY, architecte de cette ville.

Le théâtre de Caen a été détruit par les bombardements du 15 et 16 juin 1944

Le théâtre de Saint-Quentin fait partie de la dernière vague des théâtres à l'italienne comme l'Opéra Garnier à Paris

Il prend le nom de Jean VILAR en 1991

Classé aux monuments historiques depuis 1995.